La cloche tinta une nouvelle fois alors que Mara suivait Bridovar à travers la quatrième porte.
Au pied de la route en descente, un cheval gris tenait une corde de cloche entre ses dents. Sa crinière était de la couleur rouge des braises sous la cendre. Un collier de fer s'incurvait vers l'extérieur en vagues peu profondes, et une petite plaque de laiton en dessous portait un nom : Bellmantle.
Il lâcha la corde et leur barra le passage.
Au-delà de lui, l'eau recouvrait la route. Les lampes s'y reflétaient, mais leurs reflets penchaient à contre-courant.
Mara déplia la carte assemblée. Sa ligne nord traversait l'inondation en ligne droite.
Bellmantle racla le sol de son sabot. Sous le limon gisait une seconde ligne, bifurquant vers une corniche étroite. À côté, quelqu'un avait gravé la marque familière du géomètre.
« La carte montre la route », dit Mara. « Pas l'eau. »
Le cheval reprit la corde. Cette fois, il la maintint tendue. Quelque part derrière le mur, un contrepoids se déplaça. Une rangée de volets en fer se souleva, laissant l'inondation se déverser dans un canal inférieur.
La cloche avait été un avertissement. Il attendait qu'ils s'arrêtent.
Bellmantle maintint la corde tendue pendant que Mara et le voyageur traversaient. Bridovar suivit, sa lanterne oscillant au-dessus des pierres humides. Ce n'est qu'une fois arrivés sur le palier opposé que le cheval gris lâcha prise.
L'eau se répandit de nouveau sur la route derrière eux.
Mara se tourna pour le remercier. Il observait une niche près de son épaule.
À l'intérieur se trouvait une boîte en fer-blanc, au sec au-dessus du niveau de l'inondation. Elle souleva le couvercle. Il n'y avait pas de carte à l'intérieur, seulement un morceau de papier plié portant l'écriture du géomètre.
Si la chaise est occupée, ne revenez pas par le pont.
Quelque part au-dessus, du bois racla contre la pierre.
Bellmantle leva sa tête à la crinière rousse. Une seconde cloche, plus loin dans le passage, se mit à sonner.