標識は、また西を指していた。
今度は旅人も待つことにした。夕暮れ、地図職人がレンチを持って戻ってきた。二つに分かれたMorrowknotの地図を見せられると、標識の下で立ち止まった。
「北の道を誰が描いたかは、見張り番が知っている」と彼は言った。
朝には、旅人はその店を見つけていた。そこにはマーラという女性がいて、紫の鱗を手にしていた。何かが上階の窓をたたいた後、彼女の扉の下に残していったものだった。
見張り番は、作業台に手紙を置いた。蝋の封印には、折り畳まれた二枚の翼の印があった。
マーラには筆跡に見覚えがあった。以前、地図帳を修繕した測量士のものだ。
「北の橋が完成した」と彼女は読んだ。「Quilvarenが知らせを運ぶ。地図に描かれていないものを、彼に見せてもらうといい」
屋根を爪がこすった。
翼を持つ生き物が庭に降り立ち、物干し綱の下で身をかがめた。曲がった首に紫の鱗が連なり、その淡い縁が朝の光を受けていた。喉元にある小さな隙間は、マーラの手の鱗と形が合った。
「Quilvaren？」と彼女は尋ねた。
彼は手紙に向かってうなずいた。
「橋を造っているあいだ、彼の書き付けを川の向こうへ運んだ。彼は対岸で待っている」
「連れていってくれる？」
「彼の野営地までなら」
翌朝、彼らは出発した。Morrowknotを抜けると、赤い鉱脈は紫の石へと変わった。避難小屋の先では、Quilvarenが北へと先導し、崩れた階段で立ち止まっては、確かな足場を探した。
夕暮れ、彼らは橋に着いた。
対岸では、消えた焚き火の上にやかんがつるされていた。そのそばに、空の椅子があった。
マーラは測量士の名を呼んだ。
返事はなかった。
旅人は、最初の柱に打ちつけられたメモに気づいた。
「灯りがともった後は、渡るな」
椅子の横に灯りが現れた。続いて岩の間にも一つ。道を離れる方向へ続いていた。
Quilvarenは片方の翼を橋に広げた。
「私が去ったとき、彼は灯りを持っていなかった」
水の向こうで、椅子がこする音を立てて後ろへ動いた。