A placa apontava para o oeste de novo.
Desta vez, o viajante esperou. Ao anoitecer, o cartógrafo voltou com uma chave de aperto. Quando viu as duas metades do mapa de Morrowknot, parou sob o poste.
“O vigia sabe quem desenhou a estrada ao norte”, disse ele.
Pela manhã, o viajante havia encontrado a loja dele. Uma mulher chamada Mara estava lá, segurando uma escama violeta. Algo a deixara sob sua porta depois de bater na janela do andar de cima.
O vigia colocou uma carta sobre a bancada. Duas asas dobradas marcavam o lacre de cera.
Mara reconheceu a letra de um agrimensor cujo atlas havia restaurado.
“A ponte ao norte está pronta”, leu ela. “Quilvaren levará notícias. Deixe que ele mostre o que o mapa omite.”
Garras rasparam o telhado.
Uma criatura alada pousou no pátio, abaixando-se sob o varal. Escamas violetas acompanhavam seu pescoço curvo, com bordas claras que captavam a luz da manhã. Uma pequena falha sob sua garganta correspondia à escama na mão de Mara.
“Quilvaren?”, perguntou ela.
Ele fez um gesto em direção à carta.
“Levei as anotações dele pelo rio enquanto construíam a ponte. Ele está esperando na outra margem.”
“Pode nos levar?”
“Até o acampamento dele.”
Partiram na manhã seguinte. Ao passar por Morrowknot, o veio vermelho deu lugar à pedra violeta. Depois do abrigo, Quilvaren os guiou para o norte, parando nos degraus quebrados para encontrar apoio firme.
Ao anoitecer, chegaram à ponte.
Uma chaleira pendia sobre uma fogueira apagada do outro lado da água. Ao lado dela havia uma cadeira vazia.
Mara chamou pelo nome do agrimensor.
Nenhuma resposta.
O viajante percebeu um bilhete pregado no primeiro poste.
“Não atravesse depois que as lamparinas forem acesas.”
Uma luz apareceu ao lado da cadeira. Depois, outra entre as pedras, afastando-se da estrada.
Quilvaren estendeu uma asa sobre a ponte.
“Ele não tinha lamparinas quando parti.”
Do outro lado da água, a cadeira se arrastou para trás.