L'ala di Quilvaren rimase distesa sul ponte.
La seconda luce si mosse tra le rocce. La prima restò accanto alla sedia vuota. Poi la sedia strisciò di nuovo all'indietro.
Mara aprì la lettera sigillata dalle ali. Sotto l'avvertimento dell'agrimensore era comparsa una nuova riga, impressa nella carta senza inchiostro: La strada è sotto.
Sotto il ponte, la luna illuminava uno stretto sentiero scavato nella riva. All'ingresso c'era un cavallo nero, con redini allentate e una lanterna fissata alla sella. I segni sotto gli zoccoli proseguivano a nord, sotto l'arco.
“Bridovar”, disse Mara. Nell'atlante dell'agrimensore, quel nome compariva accanto a percorsi attraversati una volta e mai ritrovati nello stesso modo.
Il cavallo alzò la testa. Un ampio nodo di cuoio sul petto reggeva un disco d'ottone con le stesse due ali della lettera.
Quilvaren abbassò l'ala e indicò la riva con un artiglio.
Seguirono Bridovar verso il basso.
Sotto l'arco, le lampade diventarono riflessi senza fiamma. Ognuna segnava una porta sigillata, numerata dalla mano dell'agrimensore. Bridovar ne superò tre. Alla quarta batté una volta lo zoccolo a terra.
Il disco d'ottone si aprì lungo una giuntura nascosta. Dentro c'era una stretta striscia di mappa. Mara la accostò alle metà di Morrowknot. La strada settentrionale si ricongiunse finalmente, poi continuò attraverso la porta sigillata.
Dietro di loro, la sedia strisciò per la terza volta.
Oltre l'acqua, qualcuno sedeva ora accanto al fuoco spento. La figura alzò una mano e indicò Bridovar.
Mara posò il palmo sulla quarta porta. Aria calda attraversò la pietra.
Bridovar avanzò. La porta si aprì soltanto quanto le sue spalle, rivelando una strada in discesa e una fila di lampade spente.
La prima lampada prese fuoco.
Molto più in basso, qualcosa rispose con il suono di una campana.